Molens SWEK

De negentien molens van Kinderdijk symboliseren de wijze waarop Nederland met het water omgaat. Zij hielden lange tijd het land droog dat werd geteisterd door verzakking en overstromingen: de Alblasserwaard, ooit een ruig en vochtig veengebied, maar uiteindelijk door de mens gekoloniseerd en ontgonnen.

Het molengebied Kinderdijk ligt in de Alblasserwaard tussen Lek en Merwede, ongeveer 25 kilometer van Rotterdam. UNESCO heeft het gebied in 1997 op de Werelderfgoedlijst geplaatst, een erkenning van het unieke karakter van het molengebied.

Nederwaard

Te Kinderdijk, Elshout om precies te zijn, bevonden zich de uitwateringssluizen waardoor het Waterschap zijn opgemalen water loosde in de Lek.

Kinderdijk is het meest westelijke punt van de Alblasserwaard. Daar is de ebstand het laagst, en kunnen de sluisdeuren dus langer open om water te lozen op de rivier. Door de stijgende waterstanden in de Lek bleek het noodzakelijk het water hoger dan voorheen op te malen. In 1738 liet het Waterschap de Nederwaard acht molens bouwen, aan haar boezem vlak bij Kinderdijk.

Overwaard

De acht molens van de Overwaard.In 1739 gaf het toenmalig Waterschap de Overwaard opdracht tot de bouw van acht boezemmolens bij Elshout aan de Kinderdijk. Dit nadat het Waterschap had gezien dat de nieuwe molens van de Nederwaard, gebouwd in 1738, de boezem en dus ook de polders snel konden afmalen.

De molens van de Overwaard onderscheiden zich van de (stenen) molens van de Nederwaard door hun rietgedekte romp. De molens zijn gebouwd door acht verschillende aannemers in 1740. Ze zijn de laatste trap in een systeem waarvoor zij het water van de Lage Boezem opmalen naar de Hoge Boezem van de Overwaard. De molens zijn genummerd, vanaf de Lekdijk gezien, van Molen Eén tot Molen Acht.